Για την τάξη ως προϊόν αγώνα

Καθώς οι πλημμύρες που προκαλούνται από το κλίμα έπληξαν και τις δύο πλευρές της Τασμανίας με ζοφερή συχνότητα, ένα άρθρο για την τάξη φαίνεται σχεδόν επιπόλαιο. Ωστόσο, ο διαχωρισμός του κλίματος από την τάξη σημαίνει τη δημιουργία ενός ψευδούς δυαδικού. Από την αιτία έως το επακόλουθο, η τάξη ενσωματώνεται σε κάθε κλιματική έκτακτη ανάγκη, όπως ακριβώς οι σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων, όπως υποστήριξε ο Jason W Moore, «συνδυάζονται πάντα με την υπόλοιπη φύση, που ρέει μέσα, έξω και μέσα από ανθρώπινα σώματα και ιστορίες». Αν θέλουμε να κατανοήσουμε αυτές τις στιγμές της δίνης του κεφαλαίου, η κατανόηση της τάξης είναι πιο επείγουσα από ποτέ.

Στο Aotearoa της Νέας Ζηλανδίας, όπου ζω και εργάζομαι, ιστορικοί του παρελθόντος έχω ρωτήσει είτε «έχουμε ή είχαμε μια αστική τάξη και ένα προλεταριάτο, και μια πάλη μεταξύ των δύο». Το ότι θα μπορούσε ποτέ (και θα συνεχίσει να) τίθεται μια τέτοια ερώτηση οφείλεται σε μια παρανόηση του τι είναι τάξη. Τόσο μεγάλο μέρος της ιστοριογραφίας της Νέας Ζηλανδίας μαστίζεται από μια κοινωνιολογική προσέγγιση της τάξης. Αυτή η προσέγγιση βασίζεται στη διαστρωμάτωση και στην ανάγκη να περιοριστούν οι άνθρωποι σε κατηγορίες: εξ ου και η εστίαση στο επάγγελμα, την ιεραρχία, το καθεστώς, τις διαφορές εισοδήματος, τον κοινωνικό ρόλο, την ταξική θέση ή την ταξική συνείδηση. Ποια είναι η εργατική τάξη; Πού ξεκινά και πού σταματά η μεσαία τάξη; Ποιοι ήταν οι κύριοι; Υπήρχε κύριος;

Μια τέτοια προσέγγιση δεν περιορίζεται στη φιλελεύθερη υποτροφία. Ο ορθόδοξος μαρξισμός ήταν εξίσου ελαττωματικός, οδηγώντας σε έγκυρες κριτικές του ταξικού αναγωγισμού που επιτρέπουν στους μελετητές να διαγράψουν τον μαρξισμό ως κριτική μεθοδολογία και τρόπο ανάλυσης. Ως αποτέλεσμα είμαστε όλοι πιο φτωχοί. Όχι μόνο αυτή η προσέγγιση περιορίζει πιθανές γραμμές ιστορικής έρευνας, αλλά δημιουργεί επίσης κακή πολιτική. Η κατανόηση της τάξης και η εμφύτευσή της με τις διαφοροποιημένες-αλλά-ενοποιημένες σχέσεις του κεφαλαίου είναι πιο επείγουσα από ποτέ.

Στο άρθρο του το 2004 «Τάξη στην Αποικιακή Νέα Ζηλανδία: Προς μια ιστοριογραφική αποκατάσταση», ο Jim McAloon συνόψισε την αντιμετώπιση της τάξης στην ιστοριογραφία της Νέας Ζηλανδίας του δέκατου ένατου αιώνα. Εκτός από μερικές αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, «οι περισσότερες συζητήσεις προσέγγισαν την τάξη σχεδόν εξ ολοκλήρου από την άποψη της ταξικής συνείδησης», γράφει, «και έδωσαν έμφαση στην εργατική τάξη από το 1890». Για τον McAloon, «υπάρχουν περισσότερα στην τάξη παρά στη συνείδηση» και «στατικές απεικονίσεις που υποθέτουν ή υπονοούν μια τακτοποιημένη και πλήρως διαμορφωμένη ταξική δομή που με τη σειρά της προκαλεί τακτοποιημένες και συνεκτικές εκφράσεις της συνείδησης» δεν είναι ικανοποιητικές. Αναδεικνύοντας προσεγγίσεις για την τάξη από μαρξιστές όπως ο Νίκος Πουλαντζάς, ο Erik Olen Wright, ο EP Thompson και ο Derek Sayer, σε αντίθεση με ένα δείγμα εργασίας ιστορικών της Νέας Ζηλανδίας του δέκατου ένατου αιώνα, ο McAloon δείχνει πειστικά πώς οι τοπικές προσεγγίσεις στην τάξη διατυπώθηκαν ως επί το πλείστον με όρους της συνείδησης.

Η τάξη ως συνείδηση ​​είναι εμφανής στον Jock Phillips εγγραφή στο μάθημα στο Te Ara, την Εγκυκλοπαίδεια της Νέας Ζηλανδίας. Εδώ βρίσκουμε μια τυπική προσέγγιση διαστρωμάτωσης της τάξης, καθώς και μια σύγχυση της μαρξιστικής ταξικής ανάλυσης με την έννοια του Μαρξ για την τάξη «καθαυτή» και «για τον εαυτό της»—κάτι που ο ίδιος ο Μαρξ δεν ανέπτυξε ποτέ πλήρως. Σύμφωνα με τον Phillips, «οι τάξεις είναι μεγάλες κοινωνικές ομάδες που αποτελούνται από άτομα με παρόμοια επίπεδα οικονομικών πόρων, περιουσίας και θέσης. Παραδοσιακά ορίζονται ως εργατική τάξη, μεσαία τάξη και ανώτερη τάξη ». Μέσω της λανθασμένης ανάγνωσης του Μαρξ και της εστίασής του στη διαστρωμάτωση και την κατηγοριοποίηση, ο Phillips αρνείται τη χρησιμότητα μιας μαρξιστικής ταξικής ανάλυσης, υποστηρίζοντας ότι η Νέα Ζηλανδία είχε «αρκετές κατηγορίες εργατών που κάθονταν άβολα μεταξύ της αστικής τάξης του Μαρξ και της εργατικής τάξης». Κατά την άποψή του, μια μαρξιστική προσέγγιση της τάξης στη Νέα Ζηλανδία δεν μπορεί να εξηγήσει «βασικούς δείκτες κοινωνικής διαφοράς», όπως το φύλο ή την αποικιακή σχέση, που «μπερδεύουν την ταξική ανάλυση».

Ο Φίλιπς έχει δίκιο — αν ακολουθήσουμε μια ορθόδοξη μαρξιστική/κοινωνιολογική προσέγγιση της τάξης. Ενώ μια τέτοια προσέγγιση μπορεί να λειτουργήσει στο επίπεδο των επιφανειακών εμφανίσεων ή στον ακαδημαϊκό χώρο, μας λέει λίγα για τις βιωμένες κοινωνικές σχέσεις και τους ποιοτικούς ανταγωνισμούς μέσα σε αυτές. Δεν μπορούν όλοι να χωρέσουν σε ένα κουτί (πόσο μάλλον να μείνουν εκεί με την πάροδο του χρόνου και σε διαφορετικές καταστάσεις και περιβάλλοντα). Οι προσεγγίσεις αυτές, εστιασμένες στην προσαρμογή των ατόμων σε ομάδες που καλύπτουν όλες τις ομάδες και σε ένα φτωχό εννοιολογικό σχήμα, καταφεύγουν σε όλο και περισσότερα «κουτιά» για να κατανοήσουν τους πολλούς τρόπους με τους οποίους το κεφάλαιο δομεί τη ζωή μας και είναι τελικά ένοχοι αναγωγισμού.

Ο Richard Gunn έκανε αυτό το σημείο στο δοκίμιό του „Σημειώσεις για την τάξη(1987). Βασισμένος στο ανοιχτό μαρξιστικό περιβάλλον, η ανάλυσή του εκθέτει τη «μαρξιστική μαρξιστική» προσέγγιση της τάξης. Αυτή και άλλες παρόμοιες εξερευνήσεις έχουν ενημερώσει τη δική μου ιστορική πρακτική και πώς καταλαβαίνω την τάξη. Η θεώρηση της τάξης ως σχέσης και διαδικασίας που λαμβάνει χώρα στον ιστορικό χρόνο και σε συγκεκριμένα πλαίσια προσφέρει στους ιστορικούς της Νέας Ζηλανδίας του δέκατου ένατου αιώνα (και των σημερινών κινημάτων, εν προκειμένω) μια γόνιμη ανάλυση – μια ανάλυση που έχει τις ρίζες της στην εξερεύνηση του ανταγωνισμού, της εκμετάλλευσης και της εξουσίας στις πολλές του μορφές.

«Είναι πολύ πιο εύκολο να πούμε τι, σύμφωνα με τον μαρξισμό, είναι ταξικό δεν είναι παρά να πω τι είναι τάξη», γράφει ο Gunn. «Μια τάξη δεν είναι μια ομάδα ατόμων, που προσδιορίζονται από τα κοινά τους στοιχεία (το επίπεδο εισοδήματος ή τον τρόπο ζωής τους, την «πηγή εσόδων» τους, τη σχέση τους με τα μέσα παραγωγής κ.λπ.». Η τάξη, όπως και το ίδιο το κεφάλαιο, είναι μια κοινωνική σχέση:

Αυτό που είναι μια σχέση δεν μπορεί να είναι μια ομάδα, ακόμη και μια σχεσιακά καθορισμένη ομάδα. Ούτε μπορεί να είναι μια θέση ή μέρος (ένας σχεσιακά καθορισμένος τόπος) στον οποίο μπορεί να συγκροτηθεί ή να σταθεί μια ομάδα. Παραμερίζοντας τέτοιες απόψεις, μπορούμε να πούμε ότι η τάξη είναι η ίδια η σχέση (για παράδειγμα, η σχέση κεφαλαίου-εργασίας) και, πιο συγκεκριμένα, α σχέση αγώνα. Οι όροι «τάξη» και «σχέση τάξης» είναι εναλλάξιμοι και η κλάση «α» είναι μια ταξική σχέση κάποιου ιστορικά συγκεκριμένου είδους.

Για τον Gunn, οι τάξεις δεν είναι προδομένες οντότητες που μπαίνουν σε αγώνα, αλλά μάλλον η ταξική πάλη είναι η θεμελιώδης προϋπόθεση της τάξης. Ως εκ τούτου, η ταξική πάλη μπορεί να λάβει πολλές μορφές, επειδή «η ταξική σχέση (ας πούμε, η σχέση κεφαλαίου-εργασίας)» μπορεί να δομήσει «τις ζωές διαφορετικών ατόμων με διαφορετικούς τρόπους». Η εστίαση στην τάξη ως σχέση «επιτρέπει να πέσει η γραμμή της ταξικής διαίρεσης διά μέσουκαι όχι μόνο μεταξύτα ενδιαφερόμενα άτομα», αποφεύγοντας τον αναγωγισμό και φέρνοντας «τον βιωματικό πλούτο των ατόμων» την (αυτο)αντιφατική υφή ζωής σε πλήρες θεωρητικό και φαινομενολογικό φως.

Όταν η τάξη γίνεται κατανοητή «με την αυθεντικά μαρξιστική της έννοια»—ως μια κοινωνική σχέση πάλης, που διαμεσολαβείται από διαφορετικές αλλά εσωτερικά εμπεριεχόμενες σχέσεις όπως το φύλο και η φυλή— η κατηγορία του αναγωγισμού είναι άστοχη. Στην πραγματικότητα, είναι οι κοινωνιολόγοι και οι ορθόδοξοι μαρξιστές που θέλουν «να τοποθετήσουν κάθε άτομο, κατηγορηματικά και χωρίς υπόλοιπο, σε μια ή την άλλη από τις συγκεκριμένες ομάδες ή μέρη» — τον «καθαρό» καπιταλιστή ή το προλεταριάτο. Ο πολλαπλασιασμός «μεσαίων τάξεων, μεσαίων στρωμάτων, νέων μικροαστών κ.λπ. είναι να βρούμε κάποια περιστερότρυπα στην οποία μπορεί να αποδοθεί κατηγορηματικά κάθε άτομο». Οι τρόποι με τους οποίους τα άτομα χωρίζονται μεταξύ τους και εναντίον του εαυτού τους μπαίνουν σε θεωρητική έκλειψη. Αντίθετα, η τάξη ως σχέση πάλης σημαίνει ότι «όλες οι όψεις της ατομικής ύπαρξης —και όχι για παράδειγμα απλώς η οικονομική πλευρά— είναι ταξικές και αφορούν ταξικά». Αυτή η αντίληψη της τάξης («η άποψη της ολότητας») απορρίπτει «τη στενότητα της αντίληψης της πολιτικής που συνεπάγεται η κοινωνιολογική αντίληψη της τάξης».

Τα «Notes» του Gunn απηχούν την εξερεύνηση της τάξης της Ellen Meiksins Wood στο έργο του EP Thompson. Πρώτα στο άρθρο της το 1983 «Η Πολιτική της Θεωρίας και η Έννοια της Τάξης», που αργότερα επαναδιατυπώθηκε ως δύο κεφάλαια στο βιβλίο της το 1995 Δημοκρατία Ενάντια στον Καπιταλισμόο Wood δείχνει πώς ο Thompson τοποθέτησε την ταξική πάλη στο κέντρο της θεωρίας και της ιστορικής πρακτικής του, πώς η ταξική πάλη προηγείται της τάξης και πώς η τάξη είναι σχέση και ένα επεξεργάζομαι, διαδικασία. Ο Wood στόχευσε επίσης στους κοινωνιολογικούς ορισμούς της τάξης και στο πώς η διαστρωμάτωση καθιστά την τάξη αόρατη. «Πού είναι η διαχωριστική γραμμή μεταξύ των τάξεων σε ένα συνεχές ανισότητας;» αυτη ρωταει. «Πού είναι η ποιοτική ρήξη σε μια δομή διαστρωμάτωσης;»

Ο Ντέιβιντ Κάμφιλντ επεκτείνει την τάξη ως σχέση και διαδικασία στο άρθρο του, «Επανπροσανατολισμός της Ανάλυσης της Ταξικής: Εργατικές Τάξεις ως Ιστορικοί Σχηματισμοί». Η κοινωνιολογία της τάξης έχει οδηγήσει σε «μη παραγωγικές συζητήσεις σχετικά με το πού να τοποθετηθούν συγκεκριμένα επαγγέλματα και πού να τεθούν τα όρια μεταξύ των τάξεων». Με τη σειρά του, χάνεται η πλούσια ολότητα των κοινωνικών σχέσεων και οι ανταγωνισμοί τους. Αυτό συμβαίνει γιατί η τάξη υπάρχει ως κοινωνική δραστηριότητα μεταξύ των ανθρώπων, παρά ως «πράγμα», «δομή» ή «τοποθεσία». Όπως έγραψε ο ίδιος ο Thompson στο «The Peculiarities of the English»:

Οι κοινωνιολόγοι που σταμάτησαν τη μηχανή του χρόνου και, με αρκετή εννοιολογική ανατριχίλα, κατέβηκαν στο μηχανοστάσιο για να κοιτάξουν, μας λένε ότι πουθενά δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν και να ταξινομήσουν μια τάξη… φυσικά έχουν δίκιο, αφού η τάξη δεν είναι αυτό ή εκείνο το μέρος της μηχανής, αλλά ο τρόπος που λειτουργεί η μηχανή μόλις τεθεί σε κίνηση… Η τάξη είναι ένας κοινωνικός και πολιτιστικός σχηματισμός (που συχνά βρίσκει θεσμική έκφραση) που δεν μπορεί να οριστεί αφηρημένα ή απομόνωση, αλλά μόνο όσον αφορά τις σχέσεις.

Ακολουθώντας τον Raewyn Connell, ο James Messerschmidt έχει εξερευνήσει το φύλο, τη φυλή και την τάξη ως εσωτερικές σχέσεις που αποτελούν αμοιβαία το ένα το άλλο. Αυτά εκφράζονται στην κοινωνική αλληλεπίδραση: με άλλα λόγια, ως πρακτική μεταξύ των ανθρώπων. Για τον Messerschmidt, «κάνουμε» το φύλο, τη φυλή και την τάξη με περιστασιακούς τρόπους. Η τάξη δεν είναι ένα πράγμα, αλλά μια δραστηριότητα, ένα ρήμα και όχι ένα ουσιαστικό. «Η ικανότητα άσκησης εξουσίας είναι, ως επί το πλείστον, μια αντανάκλαση της θέσης κάποιου στις κοινωνικές σχέσεις».

Με αυτή την έννοια, οι εργάτες διαφορετικών λωρίδων μπορούν να μοιράζονται συγγένειες, συμπάθειες -ταξική συνείδηση, ακόμη και- αλλά η σχέση κεφαλαίου-εργασίας σημαίνει ότι μπορούμε να βρεθούμε με αντίθετα ή διαφορετικά συμφέροντα σε ταξικές καταστάσεις. Σκεφτείτε την περίπτωση ενός χαμηλά αμειβόμενου, καταπονημένου δεσμοφύλακα που είναι υπεύθυνος για τη φύλαξη της συμμορίας σκληρής εργασίας. Ένας αγρότης που σβήνει τα άχυρα που καίγονται ενώ ο συνάδελφός του παρακολουθεί, με σπίρτο στο χέρι. Ένας ηγέτης του συνδικάτου από το αλάτι της γης που στέλνει απεργούς πίσω στη δουλειά. ένας λόγιος Πασιφίκα με τον Αντικαγκελάριο που απολύει εκατοντάδες υπαλλήλους. Οι ταξικές σχέσεις πάλης μπορούν να κατανοηθούν τόσο ως καταστάσεις όσο και ως ένα φάσμα με αντιτιθέμενους πόλους. Το πού προσγειώνεται κάποιος σε αυτό το φάσμα εξαρτάται από το συγκεκριμένο πλαίσιο και τις ευρύτερες σχέσεις εξουσίας που παίζουν. Ωστόσο, η «θέση» της τάξης τους είναι λιγότερο σημαντική από την ίδια τη σχέση.

Αυτή η προσέγγιση στην τάξη έχει διαμορφώσει την πρόσφατη δουλειά μου για την εργασία στη φυλακή, και ειδικά The History of a Riot, η έρευνά μου για την εξέγερση των μεταναστών εργατών και των συζύγων τους στη δεκαετία του 1840, ο Νέλσον. Η κατανόηση του αγώνα τους ενάντια στην Εταιρεία της Νέας Ζηλανδίας (και κατά καιρούς, ο ένας εναντίον του άλλου) βασίστηκε στη θεώρηση της τάξης ως σχέσης και διαδικασίας, που διαμεσολαβείται μέσω άλλων κοινωνικών σχέσεων όπως το φύλο, η σεξουαλικότητα και η φυλή. Σε αντίθεση με τη διατομεακότητα (που προτείνει τη διασταύρωση χωριστών συστημάτων εκμετάλλευσης και καταπίεσης), έγραψα ότι είναι πιο χρήσιμο να αντιμετωπίζονται κοινωνικές σχέσεις όπως το φύλο, η φυλή και η τάξη ως ενότητα βιωμένης εμπειρίας: ως ολότητα. Όπως υποστηρίζουν οι Joshua Clover και Nikhil Singh«είναι ασήμαντο έως ανούσιο να αντιμετωπίζουμε το ένα χωρίς το άλλο».

Αυτό δεν σημαίνει κατάρρευση των σχέσεων των φύλων ή των αποικιακών σχέσεων στην τάξη, αλλά το να τις βλέπει κανείς ως συν-συστατικές. Η τάξη δεν είναι ποτέ μόνο τάξη, γράφει ο Camfield. Η τάξη προϋποθέτει το φύλο όπως το φύλο προϋποθέτει την τάξη. Η αποικιακή σχέση που βασίζεται στην εκποίηση της γης των ιθαγενών εντάσσεται ταυτόχρονα στον συνεχιζόμενο διαχωρισμό της εργασίας από τα μέσα της προκειμένου να αναπαραχθεί η μισθολογική σχέση. Αυτός είναι ο λόγος που η Silvia Federici μπορεί να γράψει για την πατριαρχία του μισθού, Η Νάνσυ Φρέιζερ στα τρία πρόσωπα της εργασίας, Ο Σέντρικ Ρόμπινσον για τον φυλετικό καπιταλισμόκαι Ο Jason W Moore για τον καπιταλισμό ως οικολογικό καθεστώς.

Για να επιστρέψουμε στο ερώτημα εάν οι Νεοζηλανδοί (αλλά το ίδιο θα μπορούσαμε να πούμε για τους Αυστραλούς) «έχουν ή είχαν μια αστική τάξη και ένα προλεταριάτο, και έναν αγώνα μεταξύ των δύο», η απάντηση είναι ξεκάθαρα ναι, αλλά όχι με τον τρόπο που οι ιστορικοί όπως προτείνει ο Phillips. Η κατανόηση της τάξης ως κοινωνικής σχέσης γεννά ένα διαφορετικό σύνολο ερωτημάτων—συμπεριλαμβανομένου του ερωτήματος που έθεσα The History of a Riot. Πώς διαδραματίστηκε η ταξική σύνθεση και η ταξική σύγκρουση, τόσο φανερή όσο και κρυφή, σε άλλα αποικιστικά πλαίσια; Η κατανόηση της τάξης ως σχέσης και διαδικασίας, και του διευρυμένου εδάφους της ταξικής πάλης που την συνοδεύει, έχει τη δυνατότητα να αποκαλύψει ή να επανεκτιμήσει βασικά γεγονότα και αφηγήσεις στο αποικιακό παρελθόν μας.

Εικόνα: Ντιέγκο Ριβέρα, Τοιχογραφίες Detroit Industry (βόρειος τοίχος)