Το τέλος της πολιτικής της φροντίδας

Ίσως, αντί να ρωτήσουμε τι έκανε τη Jacinda Ardern να αποφασίσει να παραιτηθεί από τη δουλειά της ως πρωθυπουργός, θα ήταν πιο χρήσιμο να ρωτήσουμε τι θα μπορούσε να την έκανε να επιλέξει να συνεχίσει.

Πάντα κάτι σαν απρόθυμος πρωθυπουργός, ο Άρντερν είχε ωθηθεί στον ρόλο του ηγέτη της αντιπολίτευσης εβδομάδες πριν από τις γενικές εκλογές που οι Εργατικοί έμοιαζαν προορισμένοι όχι απλώς να χάσουν, αλλά να χάσουν με ιστορικό τρόπο. Για σχεδόν μια ολόκληρη δεκαετία, από τότε που η Helen Clark, το κόμμα είχε μπερδευτεί μέσω μιας σειράς ηγετών που δεν μπορούσαν να αρθρώσουν ένα συνεκτικό πολιτικό σχέδιο ή να του μιλήσουν με οποιαδήποτε αξιοπιστία. Από την αρχή της θητείας της, αυτές οι ιδιότητες που έλειπαν αποδείχτηκαν το βασικό πλεονέκτημα της Ardern: μια ασυνήθιστη σαφήνεια και ικανότητα να θεωρείται αυθεντική.

Όταν η Ardern υπερασπίστηκε τις πολύ μετριοπαθείς πολιτικές που είχε βοηθήσει να αναπτυχθούν υπό τον άμεσο προκάτοχό της, Andrew Little, ένιωθες ότι ταίριαζαν με τις αξίες της, ότι πίστευε σε αυτές. Και μετά, κατά τα πεντέμισι χρόνια της θητείας της, η ρητορική της έμοιαζε πάντα να συμφωνεί με τη δημόσια προσωπικότητά της. Χρησιμοποιώντας μια φθαρμένη φράση, θα μπορούσαμε να πούμε ότι δεν φαινόταν ποτέ ότι έπρεπε να μαντέψει τον εαυτό της, αλλά αυτό θα έβλαπτε τις εξαιρετικές της ικανότητες ως συναισθηματικής επικοινωνίας.

Αυτές οι δεξιότητες επρόκειτο να δοκιμαστούν, πρώτα στον απόηχο των τρομοκρατικών επιθέσεων στο Κράιστσερτς, και στη συνέχεια κατά τη σταδιακή και ακόμη εκτυλισσόμενη πορεία της πανδημίας του Covid-19. Και στις δύο αυτές συνθήκες, η ικανότητα της Ardern να επιδεικνύει γνήσια συμπόνια και στη συνέχεια να ενεργεί σύμφωνα με αυτήν, θα αποτελέσει αναμφίβολα την πρωταρχική της κληρονομιά, καθώς και ως δείκτη για τη μέτρηση των μελλοντικών ηγετών.

Στην περίπτωση των επιθέσεων στο Τζαμί, ο τρόπος που συμπεριφέρθηκε η Άρντερν τις ημέρες και τις εβδομάδες που ακολούθησαν την έκανε να ξεχωρίσει στο παγκόσμιο προοδευτικό φαντασιακό απέναντι σε ανθρώπους όπως ο Τραμπ, ο Όρμπαν ή ο Μπολσονάρο ως σύμβολο μιας διαφορετικής και, αν όχι αντιθετικής, τουλάχιστον πιο περιεκτικής πολιτικής. Αυτό το συναίσθημα βρήκε τη συγκεκριμένη έκφρασή του στην απαγόρευση των όπλων επίθεσης, μια περιορισμένη πρόταση ενίσχυση της νομοθεσίας κατά της ρητορικής μίσους, και το Κάλεσμα του Christchurch, μια διεθνής πρωτοβουλία που στοχεύει στον περιορισμό της κυκλοφορίας ανωτεριστικού υλικού στα κύρια κοινωνικά δίκτυα. Δεν αναφέρω αυτές τις ενέργειες, ούτε είναι η θέση μου για να δικαιολογήσω οι θεσμικές απουσίες και οι αποτυχίες που κατέστησαν δυνατή τη θηριωδία, και στην οποία το κράτος της Νέας Ζηλανδίας εξακολουθεί να εμπλέκεται βαθιά. Η πολιτική και ο ρόλος του ίδιου του Ardern θα πρέπει πάντα να αξιολογούνται εντός της πληρότητας του ιστορικού του πλαισίου. Αλλά εκείνη τη στιγμή, η συμπεριφορά της είχε σημασία και άρθρωσε μέρος της συλλογικής μας θλίψης.

Ωστόσο, εάν επρόκειτο να υποστηρίξουμε μια «πολιτική περίθαλψης» ως χαρακτηριστικό στοιχείο της εποχής της πρωθυπουργού της Jacinda Ardern, θα έπρεπε να είναι σε σχέση με τον Covid-19.

Όταν ξέσπασε η πανδημία, η Νέα Ζηλανδία βρέθηκε σε ίσα μέρη ευλογημένη από τη γεωγραφική της απομόνωση και εκπληκτικά απροετοίμαστος λόγω δεκαετιών υποεπενδύσεων στη δημόσια υγεία, λαμβάνοντας την απόφαση να κρατήσουμε τον ιό έξω από τη χώρα πάση θυσία χωρίς ουσιαστικές εναλλακτικές λύσεις. Στα χαρτιά, η απάντηση της κυβέρνησης μπορεί να θεωρηθεί ως ισχυρή αλλά συντηρητική, παρακολουθώντας την κυβέρνηση Morrison μέχρι τη δημιουργία μια ξεχωριστή κατηγορία ανέργων, όσοι έχασαν τη δουλειά τους ως αποτέλεσμα του Covid. Ωστόσο, η σαφήνεια με την οποία ο Ardern εξήγησε την ανάγκη για ταχεία εφαρμογή των μέτρων καταφυγίου εξασφάλισε εξαιρετικά επίπεδα δημόσιας υποστήριξης και επέκτεινε την κοινωνική του άδεια πολύ πέρα ​​από άλλες δυτικές χώρες – καθώς και στο εσωτερικό, πολύ πέρα ​​από το σημείο που Ολόκληρη η συντηρητική αντιπολίτευση και μεγάλα κομμάτια των μέσων ενημέρωσης είχαν αρχίσει να ασκούν λόμπι εναντίον της σε μια αυξανόμενη φρενίτιδα για λογαριασμό διασταυρούμενων επιχειρηματικών συμφερόντων.

Παρόλο που έκανε έκκληση στην αίσθηση της υποχρέωσής μας να νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλον, η απάντηση του Ardern ήταν, ας είμαστε ξεκάθαροι, μια πανδημική απάντηση από πάνω: δεν ενδυνάμωσε τις κοινότητες, αλλά κινητοποίησε πλήρως τον μηχανισμό του κράτους -συμπεριλαμβανομένης της αστυνομίας- για την υλοποίησή της . Ωστόσο, τελικά βασίστηκε στη συγκατάθεση που έχτισαν και συντήρησαν η Ardern και οι αξιωματούχοι της, με έναν βαθμό διαφάνειας που δεν είχαμε συνηθίσει.

Το καθημερινό θέαμα των τηλεοπτικών ενημερώσεων δεν ήταν μοναδικό στη Νέα Ζηλανδία και μπορεί απλώς να συνέβαινε ότι η Άρντερν ευδοκίμησε όταν της δόθηκε η ευκαιρία να μιλήσει απευθείας στο κοινό – με άλλα λόγια, ότι ήταν καλύτερη από άλλους σε αυτό. Εναλλακτικά, θα μπορούσαμε να πούμε ότι η ρητορική της βρήκε στην πανδημία το έδαφος για να μετατραπεί σε συγκεκριμένη δράση. Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα οφέλη που αποκομίσαμε όσον αφορά τις ζωές που σώθηκαν από την αξιοσημείωτη επέκταση αυτής της κοινωνικής άδειας είναι κυριολεκτικά ανυπολόγιστα.

Αυτή η συναίνεση εξηγεί επίσης το γεγονός ότι οι γενικές εκλογές του 2020 ελάχιστα αμφισβητήθηκαν, επιστρέφοντας τους Εργατικούς στα κυβερνητικά έδρανα με μια απόλυτη πλειοψηφία που είναι σχεδόν αδιανόητη σε ένα αναλογικό εκλογικό σύστημα. Εκείνη την εποχή, περιέγραψα αυτή τη νίκη ως παράξενα κούφια: το Εργατικό Κόμμα είχε εκμηδενίσει την αντιπολίτευση του, αλλά δεν είχε σαφές πολιτικό πρόγραμμα. Αυτό που φαίνεται πιο ξεκάθαρο τώρα είναι ότι εκείνοι οι μήνες εργασίας και οι εβδομάδες που περνούσαν οι καθημερινές δημόσιες ενημερώσεις είχαν επιβαρύνει το Ardern που ήταν ανάλογο με το μέγεθος της κρίσης.

*

Στις πρώτες μέρες της πανδημίας, μιλώντας από ένα από τα επίκεντρά της, ένας παιδικός φίλος στην Ιταλία εξέφρασε σκεπτικισμό για τη δημοφιλή, ευσεβή αντίληψη ότι οι κοινωνίες μας θα έβρισκαν έμπνευση από την τρέχουσα κρίση και θα γίνονταν πιο φροντισμένες. Αντίθετα, έγραψε στη σελίδα του στο Facebook «θα βγούμε από αυτό ηθικά εξουθενωμένοι» καθώς και σωματικά και οικονομικά αποδυναμωμένοι.

Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς πότε άρχισαν να αλλάζουν οι πολιτικές τύχες του Άρντερν, αλλά ήταν αρκετός καιρός αφότου είχαν εμφανιστεί τα πρώτα σημάδια αυτής της ηθικής εξάντλησης. Σχεδόν ακριβώς πριν από έναν χρόνο, περίπου χίλιοι διαδηλωτές άρχισαν να καταλαμβάνουν το χώροι του κοινοβουλίου, χρησιμοποιώντας ένα οικείο παγκόσμιο πρότυπο. Η κάλυψη της εκδήλωσης επέτρεψε τις εικόνες και το λεξιλόγιο του την προσωπική και άκρως έμφυλη δυσφήμιση του Ardern για να εισχωρήσετε από διαδικτυακά φόρουμ και περιθωριακές ομάδες στο mainstream.

Ο Άρντερν δεν ήταν ο πρώτος ούτε ο μόνος συνήθης στόχος τέτοιων επιθέσεων. Τους βλέπουμε, να επιδεινώνονται από τον ρατσισμό, εναντίον της υπουργού Τοπικής Αυτοδιοίκησης και Εξωτερικών, Nanaia Mahuta, όχι μόνο μεταξύ ακροδεξιών ομάδων αλλά και σε σχολιασμούς. που τη ζωγραφίζει ως μια σκοτεινά ισχυρή δύναμη. Οι επιθέσεις στη Μαχούτα, με τη σειρά τους, αντικατοπτρίζουν το ολοένα και συχνότερες επιθέσεις κατά των Wahine Māori στη δημόσια ζωή. Αλλά δεν πρέπει να μπερδεύουμε το κοινό με το φυσιολογικό. Η Άρντερν λέει ότι το ρεύμα του βίαιου μισογυνισμού δεν έπαιξε ρόλο στην απόφασή της να εγκαταλείψει τη δουλειά και αξίζει να τηρηθεί ο λόγος της. Ωστόσο, μπορεί να θέλουμε να αναλογιστούμε τη σωρευτική επίδραση που θα μπορούσε να είχε σε ένα άτομο που αναφέρει τις απαιτήσεις της δουλειάς του ως λόγο για να παραιτηθεί ή σχετικά με τους κινδύνους της ομαλοποίησης της έννοιας ότι η «δουλειά» πρέπει να συνεπάγεται τέτοιες απαιτήσεις.

*

Μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί πότε άρχισαν να αλλάζουν οι πολιτικές τύχες του Ardern, αλλά είναι αδύνατο να αρνηθούμε ότι το έκαναν. Ίσως απλώς να είχε συνδεθεί πολύ στενά με την πανδημία, τυποποιημένη στο ρόλο της διαχείρισης μιας κρίσης που η χώρα ήθελε να αφήσει πίσω της. Τα σύνορα άνοιξαν ξανά. Ένας ένας, όλοι οι περιορισμοί άρθηκαν —οι περισσότεροι εύλογα, κάποιοι όχι. Τα κρούσματα και οι απώλειες Covid τελικά άρχισαν να συσσωρεύονται, όπως όλοι ξέραμε ότι θα έκαναν τελικά, αλλά, ασυμβίβαστα, ακριβώς τη στιγμή που λέγεται ότι η πανδημία τελείωσε. Στο πλαίσιο μιας κρίσης κόστους ζωής, και καθώς κοιτούσαμε την προοπτική μιας μηχανικής ύφεσης, η συλλογική μας επιστροφή στην κανονικότητα ήταν κάθε άλλο παρά ομαλή.

*

Η Jacinda Ardern δεν ήταν ποτέ πολιτική ριζοσπάστη, ωστόσο καθώς άφησε το αξίωμά της ο αυξανόμενος χαρακτήρας της έτυχε επαίνου μεταξύ συνδικαλιστές, αγωνιστές της φτώχειας και (με προσοχή) Μαορί. Η εισαγωγή τομεακών Συμφωνιών Δίκαιης Αμοιβής, οι διαδοχικές αυξήσεις στον κατώτατο μισθό και η παράταση της γονικής άδειας μετ‘ αποδοχών μπορεί να μείνουν στη μνήμη ως τα κύρια επιτεύγματα της πολιτικής της, ενώ η αποτυχία αύξησης των παροχών στα επίπεδα που προηγήθηκαν του αποδεκατισμού τους στον προϋπολογισμό των Τόρις του 1991 – η επικεφαλής Η σύσταση μιας ομάδας εργασίας εμπειρογνωμόνων για την πρόνοια που έχει συσταθεί από την κυβέρνησή της—είναι πιθανό να θυμόμαστε ως τη μεγαλύτερη χαμένη ευκαιρία. Αυτά δεν εμφανίζονται πολύ συχνά.

Εν τω μεταξύ, καθώς η νέα ηγετική ομάδα των Εργατικών ξεκινά δυσοίωνα «να χαλιναγωγήσει έργα που δεν είναι απαραίτητα αυτή τη στιγμή»μπορεί να αναρωτηθούμε τι θα έκανε κάποιον να θέλει να προεδρεύσει μιας πολιτικής-ως συνήθως-που φαίνεται τόσο ασύμβατη όσο ποτέ με τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η χώρα μας και ο κόσμος και της οποίας το τίμημα συμμετοχής είναι τόσο υψηλό.